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足立(あしだち)駅。　岡山県阿哲(あてつ)郡神郷(しんごう)町(下車時)　JR伯備線
※2002年下車。現在は新見(にいみ)市。
岡山県北部、中国山地の真っ只中にある小さな無人駅。駅横を西川という川が流れており四方を山に囲まれた、という非常に長閑な環境で、駅から見える範囲に人家はあまりありません。そして伯備線の線路は隣の　にいざと(新郷)駅　を過ぎると長さ1kmあまりの谷田峠トンネルで県境を越えて鳥取県に入ります。
足立駅付近は、石灰石の産地ということの様で、駅から北へしばらく行った所に石灰石の採掘・加工・販売を手掛ける大きな事業所があり、伯備線の車窓からも見ることができます。また、その事業所付近は少し土地が開けていて人家が少しだけまとまって建っています。
駅構内は、1本のホームを2本の線路が挟む形の行き違いができる構造で、ホームから跨線橋を渡っておりた所に簡単なつくりの駅舎が。この駅舎には出札口や事務室等は無く、待合所としての役割しかありません。なお、足立駅に停車する普通列車は短い2両編成のものが主体でホームの長さと釣り合っていないという感じ。その普通列車は、県境に近い山間部の人口希薄地域ということもあって上り下り共に昼間は2〜3時間に1本くらいしかやって来ず、終日1時間に1本ほど運行される特急「やくも」号は全便通過、停車する列車より通過する列車のほうがはるかに多いです。

現在新見市に所在する高校は、県立新見高校と私学の岡山県共生高校の2校。新見高校には硬式野球部が無い様です。岡山県共生高校は夏の県大会8強入り歴及び秋季中国大会出場歴もあり、オリックスでプレーした伊原正樹投手や埼玉西武でプレーした呉念庭選手、等プロ野球選手を複数人輩出しているという高校ですが、2020年夏の岡山県独自大会出場後に硬式野球部は休部したとのことで、以降は岡山県大会への参加はありません。
　　　　〈続く〉