和田の自主トレに参加させてほしいと色々な選手が言ってくる。藤井、坂東、田浦、松本晴、前田純、リチャード、大竹（阪神）、小島(ロッテ)、早川(楽天)、隅田(西武)等だ。

彼らは、生活態度から指導を受けるという。以前、07年のドラ１・大場は、炭酸飲料を飲んでいて『自分の身体を大事にできない奴は帰れ！』と叱られたそうだ。

和田塾の参加者が大きく成長することは、上記の塾生の名前を見れば、ご理解頂けるだろう。

大学時代、江川の奪三振記録を抜いたニュースを聞き、『一体、どんな凄い球を投げるのだろう？』と、楽しみにしていたら、球速は130キロ台しか出ない。ところが、並み居る強打者がその『半速球のような球』に、軒並み振り遅れる。

初対戦の近鉄・中村紀や、西武・和田が『あんなストレートは初めて見た。』と驚いていた。左腕を極限まで隠し、イキナリ飛んでくる伸びのいい速球は、松坂のそれよりも速く感じたという。

大学時代の実績から、巨人・阪神・西武を始め、全ての球団からスカウトされたが、ホークスを選んでくれた。2002年の秋山の引退セレモニーを見て、『こんなに温かいファンの前で投げ、いつか自分も秋山さんの様に、福岡のファンから拍手を浴びたい』と思ったことが、ホークス逆指名の理由だった。

23年後、彼の夢は現実になり、４万人の観衆から大歓声と拍手を浴びた。引退あいさつで『福岡はいいですよ。』と後進の野球少年達にもホークス入団を勧めてくれていた。

今までも、そしてこれからも、ホークスの宝だ…。

>>446109
これからもホークスを支えてほしいですね