確かに、強打者の村上宗隆選手が4打席連続三振に倒れるような厳しい打席が続くと、「セーフティバントなどで相手バッテリーのマークを揺さぶったり、自分のリズムを変えたりしてほしかった」という気持ちになりますよね。
特に村上選手のような長距離砲が不調に苦しんでいるときは、1本のクリーンヒットを狙うよりも、足元や守備陣の隙を突くような意表を突くプレーが、本人の復調やチームの起爆剤になることもあります。
ファンとして「何か一本足がかりを…」ともどかしくなる場面ですが、村上選手にセーフティバントという選択肢が難しかった背景には、以下のような理由が考えられます。
• 長打を期待される「主砲」の役割： チームの4番やクリーンアップを務める打者は、相手にプレッシャーを与える存在そのものです。ベンチやファンも「一発で試合をひっくり返す」ことを期待しているため、小さくまとまらずに自分のスイングを貫くことが求められるケースが多いです。
• 相手の守備シフトと警戒： 近年はデータ野球が進んでおり、村上選手のような極端な引っ張り傾向のある打者に対しては、三塁手が前に守ったり、内野全体が特殊なシフトを敷いたりします。バントを少しでもミスすれば即アウトになるリスクもあります。
• 打撃フォームの修正： 4打席連続三振するようなときは、ボールとの距離感やスイングの軌道がズレていることが多いです。バントという全く異なる動きを挟むことで、かえって自分のバッティングの感覚（トップの位置や下半身の使い方）が狂ってしまうのを避けたという側面もあります。
しかし、かつての偉大なスラッガーたちも、時には意表を突くセーフティバントでスランプを脱出した逸話があります。次の一戦では、どのような形であれ壁を破る快打を見せてほしいですね。