>>「西武は26日、佐藤爽投手（23）と支配下選手契約を締結する
　　　と発表した。正式契約は30日の予定」
とのこと。まずは佐藤爽投手おめでとう。

だが、何か違和感を感じてしまう。
１軍では公式戦の真っ最中。中継ぎ投手達も連日、四苦八苦の
投球を続けている。
それで、なぜ支配下契約が３０日（木）なのか？
今日にもやれば良いではないか？のんきで、ゆとりのある話。

それと毎回思うのだが、支配下契約の発表自体が大げさすぎる。
報道陣を集め、レオマークをバックに、ひな壇の上で抱負を語り、
最後に、球団本部長と笑顔で握手…。
だが、過去、これで終わってしまった選手が何十人いたことか？

恐いのは、選手に達成感ができてしまうこと。
例えば、毎年のドラフト獲得選手の発表。これはもっと派手。
特にドラ１の選手は契約金１億、出来高５千万、年棒１５００万。
これだけで、気持ちの上でゴールインしてしまう選手が結構いる。
支配下契約は、まだプロとしてのスタートラインに立ったばかり。
佐藤爽投手の次の目標は初ホールド、初セーブ、初勝利のはず。
球団自体が、何か勘違いしているのではないか？

昨日は、毎度の甲斐野劇場。だが何とかかんとか…。
昨日のＭＶＰは、西武カナリオと楽天三木監督。
下では、まだラミレスがネットスロー開始、ウィンゲンター
もやっと傾斜をつけたキャッチボールを始めようかという段階。
(ラミレス右肩違和感、ウイン右肩痛により抹消中）
この二人がいたら、甲斐野だってもっとゆとりのある投球が
できているはず。彼まで故障しなければ良いが…。

ところで、西武は救援陣の登板準備（ブルペン）中の球数管理
は、きちんとやっているのだろうか？
日ハムは球数管理をやることによって、投げ過ぎを防いでいる。
また、試合での登板がなくても、年棒査定には反映させている。
コンデション管理と救援陣のモチベ向上、一石二鳥のやり方。
ＭＬＢでは３回肩を作ったら、試合展開とは関係なくその投手
は自動的に上がり、ブルペンを後にする。（査定には反映）

森脇、佐々木健、佐藤隼、黒木、山田、ラミレス、ウイン…
と、延々と続く中継ぎ陣の故障離脱。
西武の場合、ブルペンでの投球管理がまだできていないのでは？
だとしたらいくら復帰、または新規の投手を投入したとしても
穴の開いたバケツに水をそそぐようなもの、不安で仕方がない。

しかし、各球団それぞれにバッティングに特色があって
面白い。先週末対戦した日ハムは「ピッチャー返し」が
基本。これは新庄監督（兼打撃コーチ？）の方針。
お陰で１８日に、奈良間の打球が武内の左足すね部分を
直撃。翌１９日には、レイエスのライナーが平良の右足
太もも裏を直撃。二人とも大事には至らなかったようだが。
キャンプでの、投手の守備練習も不足していたのでは？

楽天はチーム打率は、西武とほぼ同等（２３８対２３５）。
だが、粘っこい。とにかくファールの連続でバットに当ててくる。
さすが、日本で最初にトラジェクトアークを導入した球団だけ
のことはある。
今日の平良は、ファール攻撃に根負けしないで頑張って欲しい。

では、わが西武の打撃の特色は？
西口監督の言う、「思い切り良く、ブリブリ振り回す」打法か？＿
だが強振する割には、全般、打球が詰まり気味なのがネック。
倹約球団なので、トラジェクトアークの導入は当分無理。
だが、それなりの打撃練習法はあるはず。
最近打線は比較的好調。しかし、この程度で安心しないで欲しい。

西武は、昨日時点で（１１−１３−１）の４位、借金２。
チーム打率は２３５（パ５位）、得点圏打率２３６（パ５位）
打率が上がってきた。というか、パリーグは混戦状態。
以下、チーム別の打率ランキング。
�@オリックス（２５０）、�A日ハム（２４３）、�Bバンク（２４２）、
�C楽天（２３８）、�D西武（２３５）、�Eロッテ（２２７）

チーム内では源田、滝澤、長谷川が差し込まれ気味で不調。
その証拠に、彼らの打席では順方向へのライナーが出ない。
なぜか１軍に長くいて、出場が続くとこうなってしまう。
２軍から上がってきた平沢、岸、(西川は例外）、それとしばらく
ベンチにいたカナリオ、林安可はタイミングを早めて、体の前で
コンタクトしている感じ。今の状態をキープできたら良いのだが。

打線が混戦状態となると、投手力の良い西武には有利な展開。
現在、チーム防御率３．１２（パ２位）。先発防御率２．７７（パ１位）
だが、球宴防御率は４．００（パ５位）。
となると、やはり救援陣（特にコントロール）が課題か？

中でも羽田と甲斐野、昨日も二人して先頭打者四球。何とか計２失点で
収まったが見ていてうんざり。二人の球威なら、何も針の穴を通す必要
はないと思うのだが。意識過剰？、メンタル面が原因なのでは？
現に、昨日の中村、篠原、岩城の３人は、いずれもスイスイと三者凡退。
羽田と甲斐野だけが、毎試合、マウンド上で苦行僧のようなピッチング。
そろそろ修行を終えて欲しい。要は、打者を３人抑えれば良いだけの話。